本报记者韩雪萌

美国经济对柴油价格极其敏感，因此，柴油也被称作“通胀加速剂”。柴油价格回落虽然缓和了物价上涨的压力，但是，对美国经济衰退进一步发出了警示。

对于市场而言，柴油价格的下跌直接反映了美国经济放缓和货运需求下降。4月份，纽约港柴油批发价格触及了15个月来的最低水平——每加仑2.59美元。同时，美国高速公路柴油平均零售价格持续下降，截至5月1日，美国全国柴油平均价格为每加仑4.018美元，同比降低1.491美元。

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2022年上半年，俄乌冲突导致全球柴油紧缺，美国全国柴油价格普遍上涨，上涨幅度高达56%，大幅增加了公路运输和农用机械的燃油费用，导致货运成本增加，间接推动了物价上涨。然而，与去年6月的每加仑5.81美元的最高价格相比，最近纽约港柴油批发价已跌回每加仑2.65美元，跌幅达54.39%。

当前，美国多项经济数据已经释放“危险信号”。美国劳工部最新数据显示，今年3月消费者价格指数（CPI）同比上涨5%，远高于美联储2%的长期通胀目标，通胀水平仍处于高位。其中，食品价格上涨8.5%，住所价格上涨8.2%。高物价让数百万个美国家庭不堪重负。

美国商务部经济分析局数据显示，美国2023年一季度GDP年化环比增长1.1%，大幅低于市场预期的2%，较去年四季度2.6%的增幅有所回落，已连续两个季度放缓。美国4月份制造业PMI虽然略有回升，但依然是2020年5月疫情后次低值。

数据显示，美国4月制造业PMI为47.1%，前值为46.3%，市场预期为46.7%。美国制造业PMI虽然小幅回升，但依旧低迷，47.1%也是2020年5月疫情后除去2023年3月以外的最低值。据悉，美国制造业PMI已经连续6个月位于荣枯线之下。

市场分析人士认为，影响柴油价格的因素是多方面的：全球原油产品供应链的重新调整导致了柴油供应过剩；另外，今年美国冬季的异常温暖气候，减少了对取暖燃油的需求。但最重要的是，美联储连续加息似乎对经济增长放缓达到了一定效果，特别是随着美国制造业产出下降，货运需求减缓，也直接降低了对柴油的需求。

数据显示，美国的货运量近期急剧下降。美国卡车运输协会的雇佣合同卡车吨位指数从2月份的101.3降至3月份的95.8，创下2021年8月以来的最低水平。作为货运市场的风向标，美国最大的卡车运输和物流公司J.B.Hunt运输服务公司财报显示，一季度净利润下降幅度超过预期。

该公司一季报显示，由于卡车运输生意下滑，截至2023年3月31日，该公司第一季度盈利1.98亿美元，同比下降18.72%；总营收32.3亿美元，同比下降7.42%。公司总裁西普森称正处于“货运衰退”。他表示：“我们正处于一个充满挑战的货运环境中，对于一个继续面临通胀成本压力的行业来说，运输价格存在通缩压力。”

与此同时，受全球贸易量和制造业产出下降、美国需求不景气的影响，今年第一季度美国集装箱进口同比下降近23%，回到新冠肺炎疫情暴发前的水平，直接导致了美国卡车集装箱运输服务需求的下降，进而带动柴油价格下跌。

总部位于加拿大的物流公司Descartes Systems Group发布的数据显示，今年1月至3月，美国的集装箱进口量相当于566万个20英尺标准集装箱，而去年同期为734万个。

虽然公路运输成本随柴油价格下降而降低，但是由于竞争原因，公路货运收费也下降了，导致了运输业利润空间被进一步压缩。由于卡车运输业不景气，美国卡车协会首席经济学家鲍勃-卡斯特罗表示，现在每周都有拥有上百辆卡车规模的运输公司倒闭，“我认为更多小规模的卡车公司将面临破产”。

（文章来源：金融时报）

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